一场本来还算欢愉的筵席，最终以公爵震怒，拂袖离去煞尾。散场之后，徽州州长李茂扶着老态龙钟的尚尽忠，一同出缓步迈下台阶。几近半百的徽州州长见自己的恩师脸色惨白，一路上不置一言，不由得暗自叹息，神色肃穆道：“老师，学生想置一言，不知可否？”

“说吧。”尚尽忠枯瘦的脸在夕阳之下映出一种灰败颓唐之色，似乎还未从方才生死一线的震撼中回复过来，神情甚是沉难看，“老夫素来直言不讳，你是老夫的学生，难道连这一点还须明示么？”

“老师教训得是。”徽州州长恭谨地赔了不是，小心翼翼道，“恕学生之言：老师今日言辞太过直白犀利，使得公爵本就下不了台来。这些年来学生一直常驻徽州，与公爵好歹有些交情，对他的了解自是比别人深刻几分——他生气不是因为您伤了他的颜面，而是您一再逼他释放那名女子……不慎触及了他的底线。”

“什么？！”尚尽忠猛然瞪圆了双目，扯着褶皱的嘴角，“你的意思是……”

“是的。他是无论如何不肯放了那个女子的。除非……他知道自己再也守不住。”徽州州长微微冷笑，眼底有莫测的锋芒，“老师，您什么时候见他把一个人当回事么？——从来没有吧。可就是为了那个女子，为了将她从毓雅夫人手中救出来，他不惜提早摊牌，遭到反叛之人的攻击，险些殒命不说，后来在崇山之上，差点就被自己的傀儡式神吞噬掉！最后，雪后容绯也被逼死了，甚至就连他的亡妻一族，都落得那般凄惨的下场！还有更多，更多不为人知的内幕，没有什么是他做不出来的！”

“这小子，我是亲眼看着他长大的。”尚尽忠的神色跟个万花筒似的变幻莫测，低头沉吟片刻，忽然深深叹了口气，“所以老夫一早就知道，他跟一般人是不同的：除去天赋异禀不说，为了修炼至飞升之境，他从小就将自己的七情六欲尽数封闭，按理说不可能再产生凡人的感情才对。”言及此处，忍不住发出长长地慨叹，“红颜祸水，看来这一切都是命中注定啊！”

两人又沉默着走了一段，徽州州长道：“老师，您此番已将公爵得罪，依学生看不妨暂避王城，等这段风头过了之后，再返碧落未尝不可，届时学生一定带领众部将夹道欢迎……”

“呵，呵……”尚尽忠短促地冷笑着，沉着脸，不说话。

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夜幕降临之际，在一条栽满金色凤凰花树的河岸，雨过繁花堆积满地，羽樽雪白的长袍下摆拖在湿滑的地上，濡染了一大片华丽潮湿的金色。他忽然停下脚步，撩起衣裾下摆，在河边蹲下身，将右手伸进冰冷的水里，看着自己的指尖一如既往沁出了缕缕暗红的血丝，随着冰冷的水流稀释散开，感到一种无药可救的悲哀。

抬头之际，看到神阑站在不远处的花树下，绯色的衣袂上映着辉煌的色彩，就这样静静地凝视着他。他掩饰不住满脸的惊诧之色，可是却突然发现，自己的喉咙里本就发不出任何声音来。

“听说您要走了，离开碧落前往雪国王城，而且要去很长一段时间。”神阑缓步走了过来，略显苍白的脸上是平静的色彩，问他，“这是真的吗？”

——所有人都没有想到，羽樽会突然做出这样的决定。虽然这个人的行事作风，一贯都是反复无常，不可琢磨的。

“嗯。王城有些事急需处理，已经定好明日启程。”似乎昨夜并不曾发生令彼此不快之事，他态度如前，那样彬彬有礼，客套生疏。“之后，你也可以自行离开，我会派人护送到底的。”

不过那时，他也不用再看着，她离开之际冰冷的背影。那样的话，至少他还可以很好地控制自己的情绪，不会因为难过而做出什么伤天害理之事，让彼此后悔终生。

其实，听了那样的话，她心中不无失落的。

该怎么说呢，她只是想回去看看，她的那些血脉相连的至亲们，是否真的就这样自相残杀，一个一个已经逝去了，金陵二十四殿中，寂寞如神的神若，是否真的不置一言，就这样陷入轮回之中，任由时光在棺外流走——而不是，不待见他。从未如此。

“天哪！您的手，怎么？”她忽然回过神来，看到眼前一幕，发出了惊呼。

无数幽母水草从水底冒出来，宛如恶灵一般缠绕着，猛然缚住了羽樽的手腕，贪婪地吮吸着他手上的活血。她拼了命想要将他拉起，却被羽樽挡了回去。

“没事。”他的眼底盛着既痛苦又欢愉的神色，看着她，语气发生了微妙的变化，但是一如既往地温柔，“你不是说过，想在冰天雪地里，像鸟儿一样滑翔么？”

神阑一愣，随即笑道：“说着玩的，真正寒冷的时候未到，沂水还不曾结冰呢。”她笑的时候，就仿佛有亿万星辰坠落到她眼睛里，令他看得不禁一怔。

“这有何难？”流血的手指轻轻一弹，一股莫名强大的力量震荡开来，幽母水草避之不及，竟然统统化作了灰烬。羽樽轻捻口诀之余，在水面上划了个十字，宛如设下一个优美符咒，那奔流不息的河水，竟在顷刻之间被硬生生定住了！

白雾氤氲而起，在“咔咔”的清脆声响中，整段宽阔的沂水河面竟然结出了一层厚厚的坚冰。

“好了。”他起身淡淡道。因失血过多而苍白得可怕的手指，甫一脱离水面