杜且说：“整个宅子能供婶娘使唤的人不超过二十个，两位姐儿各有四名婢女，厨房二名厨娘，还有叔父身边伺候笔墨的书童和马夫，婶娘确实是没人可以使唤。”

何氏的脸色都变了，“你……你……谁说府里只有二十个。”

“不是二十个吗？”杜且略一沉思，“确实没有二十，只有十六人而已。平日里两位姐儿各有两名粗使的丫鬟要打扫整个厉宅，也确实是很难为她们。”

说起整个昭阳坊的厉宅，足足有两个大将军府大，可府里的下人却只有杜府的一半不到。不要看杜如笙一个四品的武将。他早年行军，府里有一半的杂役是他在军中的旧部，或是年老体弱，或是伤病缠体，都被杜如笙留了下来。别看杜如笙一心巴结权贵，但对部下还是极好的。只有大将军府一半大的杜家，奴从和侍婢都是按照权贵府中的配比。因之前是平氏掌家，刻薄杜且，但杜乐身边就有八名婢女。

反观这个位于京城最繁华地段的厉宅，却显得寒酸而落魄。树木参天，却不曾修剪。花卉满园，却杂草丛生。雕楼画栋，却掩于尘土。

何氏从厉出衡那里要走不少的银两，每回都说是修缮和清理，可厉家的大门上那块御赐的牌匾后面都让燕子筑了巢，如今燕已南飞，却从不见人清扫干净。

“你是不当家，不知柴米油盐贵。总之，你守好你的苍松院就好了。”

“妾也是这么认为的，以后还请婶娘不要总到我苍松院来，我院里人少，没有人手可以伺候婶娘茶水。”杜且没有办法阻止厉出衡给她银子，但划下楚河汉界也不是什么坏事。

何氏拦住她，说道：“你这话我就不爱听了，我和自己的侄子商量事情，还要经过你同意吗？有本事你们就搬出去住，不要赖在这里不走。”

杜且微微蹙眉，“婶娘的话妾也听不下去，这是厉家的祖宅，先皇御赐，但凡是厉氏子孙都能在此居住，又非你一人之厉宅，何必咄咄相逼。再说了，我和厉郎不住在这里，婶娘从何处去要银子？有了银子还堵不住你的嘴，还敢赶人，要不要该请厉家的族长来评评理。”

“你家那位不过才是六品的小官，还是职司工部，日后若是落到我家那位手里，想要升迁只怕就没那么容易。”这才是何氏的倚仗，厉以坤是吏部的郎中，品级没比厉出衡高出多少，但他在吏部，掌着京官的考核升迁，若不是她在内宅，手不能伸得太长，而厉以坤又从不与同僚往来，她还能看上厉出衡那点微薄的银子。

杜且懒得与她做口舌之争，直接绕过她，进了耳房。可何氏还是不依不饶地跟过来，“这地方不是你能用的，不过既然你的苍松院放不下。暂时借给你也是可以的，只是这租金可不能少。”

杜且一记眼刀砸过去，旋即微微笑开，“要我付租子也是可以的，劳烦婶娘把房地契拿出来，立个字据。”

何氏目光躲闪，“这是厉家的宅子，还要什么房地契，我就是最好的证明。”

“若是婶娘没有说收租子，这原也是不用的，你是叔父明媒正娶的妻子，自然是厉家的主人。可你说收租，按照京兆尹颁发的租借令。租户在租房之前都要请房主出示房地契，到京兆府衙门做个备案，这买卖方能算是成立。若是没有经过京兆府的同意，而私自达成契约者，可处五十两到五百两的处罚。”杜且看准了何氏是无知的妇人，随口胡绉，吓她一跳。

没想到，还挺管用，何氏贼溜溜的眼睛在屋内转了一圈，然后气急败坏地走掉。

杜且不是厉出衡，对她没有半分亲戚的情分，可厉出衡的意思是息事宁人，她也就点到为止。

何氏走后，紫鹃好奇地问杜且，“夫人如何知道她不敢去京兆府备案？”

杜且翻开帐册，一边清点箱中的嫁妆，一边说道：“厉氏是一等的世族，就算现下落魄至此，可在朝中的地位斐然，何氏再无知，也该明白厉宅的显赫之处。若是去了京兆府，她颜面无存，况且还是租给我这个侄媳妇，她就更是没脸见人。再怎么说，厉宅也有郎君的一半，他理应住在这里，可若是还要付租子，这传扬出去，这位吏部郎中如何能在同僚中抬起头来。”

“还是夫人厉害。”紫鹃和杜且是同一天来到厉宅，只听说何氏厉害，可一番深究之下，厉害的人是她家的夫人才对，寥寥数语，就让何氏自动溃散。

杜且苦笑，“你们平日也不要太过随意，与何氏主宅那边发生冲突，让郎君夹在中间为难。能忍则忍，不能忍的还是先忍下，回来告诉我，我自会替你做主，切莫擅自与主宅纠葛。”

紫鹃应下。

主仆三人清点过后，仔细把耳房的门锁好，这才缓步回去。

时已晌午，杜且左等右等，还是不见厉出衡回来，倒是阿松回来了，目光躲闪，“先生说留郎君用饭，让夫人不要等了，可能会很晚。”

“你在太傅府等着就是了，不用特地回来。”杜且也不是不讲理的人，“对了。阿松，你和我说说，先生和师娘的喜好。”

且说厉出衡去了太傅府，甘赋冲在书斋等他，一脸阴沉难解，见了他什么都没说，低喝一声：“跪下。”

厉出衡和