明忽暗，几位更是不敢动作，也不敢猜这年轻的陛下有什么心思，全都端正坐着，干瞪眼。

待陌王想通所有事情后，一个眼神，一个手势，臣子们得令连忙行礼退下，心中都舒了一大口气。

不多时，长王子来到殿内，屈身行礼：“儿臣参见父王。”

“免礼。”陌王微挑英眉，对他招手，示意不必太拘礼，让他靠近些。待他走近，又示意他坐在一旁，才开始发话：“今天，我要径直对你进行考核。通过，我可以答应你一个要求；不过，继续在书房关一个月禁闭，再进行考核，如此反复直到通过才止。你准备好了？”

“是的，父王。”止弥夜一张稍显得稚嫩的英俊小脸上，略显出神采。别的不说，只是考核书本知识的话，他没有问题。但是父王亲自考核，肯定不止这一项，其他的也只好咬牙上了。唔，他已经准备多时了。

略抿一口清茶，考核正式开始，就在这里。最初只是简单的一人提问，一人作答，不需其他约束。这听起来似乎不怎么严谨，但想想考官是当今天界的陌王陛下，即使正是自己的父王，但是这种威严……唔，约莫也足够令人冷汗直冒了，到底并不会因为这种关系而减轻难度。

约莫一盏茶功夫，五十道口答题已然完毕，王子被允许稍作歇息。趁这时间，止弥夜一边品茶，一边悄悄观察父王的神情。很可惜以他的功底什么也看不出来，不由得忐忑不安，忧心忡忡。不过，至少可以保证，刚才并未出什么差错。

酝酿一下情绪，陌王冷淡开口：“你应该清楚，你的水平究竟如何。我起初的要求，你应该也记得。现在你做决定，要继续还是退出。剩下的考核只会更难，我不会责难于你。”

止弥夜方才放松的心情顿时消失，小脸微微煞白。看来父王对他刚才的表现并不满意。是的，以父王当年的优异，是让任何人都难以挑剔的，他也是有所耳闻的。他只能尽量地努力靠近那样的层次，却达不到父王当年的风采。但起码父王还留了机会，他不会放过，到底他的决心始终没有变：“我想继续下去，也不想过多麻烦父王。我相信自己能行。”

陌王凝视自己长子天真纯净的小脸，眼神似笑非笑，便也干脆应了：“那好，考核继续。接下来是……”

王室的学业考核，文武皆备。文是内在涵养学识，武则不必多言。零王，陌王，都惯用剑，止弥夜为了向父王学习，自然也是。他年纪尚小，学什么都还算快，也不存在太多怨言。作为王室长子，他的每一天基本上都被安排得满满当当，几乎没有马虎的时候。因而，他自问无论文武，都已经达到了一定水平，只是在父王面前，好像还有些不够看。

转眼大半天时间过去，屋外夜色正浓。好不容易等到“考核结束”这几个字飘过耳畔，止弥夜已全身酸麻，手中剑再也握不住，清脆地落地声，好一个大汗淋漓。一道白刃凛冽地擦身而过，没入剑鞘，陌王不紧不慢地从主座站起，冷眼望了一下已经精疲力竭的男孩，阔步向外走去，快走出殿门时，沉声抛下一句：“还能动的话就跟我走，我会告诉你结果。”

止弥夜勉强缓过气来，满是汗珠的脸上显出可怖的青白之色，全身僵直疼痛，但待父王发话，硬是强撑着一步步往外挪。他知道已经熬过了所有难关，无论结果如何，现在要做的不过是去面对，他有什么理由懈怠，不继续撑下去呢？也是给自己多日辛劳苦读苦练的一个交代罢了。

跟随陌王回到暮殿偏殿，刚跨过门槛，身子散架似的往前扑去，这姿态实在失礼，但他能做的只是后知后觉地一惊，然后闭眼任由不听使唤的身子摔下去，毕竟父王不可能会屈尊来帮他。

意想中的疼痛没有到来，反而嗅到一缕很好闻的淡香，他自然难以置信地瞪大了双眸，而陌王确实紧抿着唇，双手抓紧他的双肩，力度恰好不会再伤到已经不堪重负的身躯。

止弥夜犹在发愣，陌王已扶着他坐在了桌旁，桌上已摆满各色菜肴，让一天未进食的人顿生一种温暖满足的感觉。

狼吞虎咽过后，止弥夜感觉恢复一半体力了，缓缓饮下药汤，呼出口气，正襟危坐静待陌王发话。

“夜儿，虽然你的表现仍旧不尽我意，但值得高兴的是，你通过了考核。”陌王面若止水，缓声说道，“一年之约已到，你达到了我的要求，我也会履行自己的承诺。我已经向南朔真传了密令，等休整准备完毕，他会全权负责你的安全，同时你可以我的身份命令于他。要做什么，你可以放手去做了，只是牢记一点——永远不要抛弃法离耶鲁王室的尊严，并承诺以性命作为担保。”

“父王，您真的同意了？”年幼的王子殿下不禁欣喜若狂，但因为在威严的父王面前只好极力压抑着喜悦，于是嘴角上扬的弧度看上去有几分诡异，誓誓旦旦，“夜儿愿意以性命担保，绝不辱没王室的尊严。”

但瞬间的欣喜过后，他想起了一件事，面色又严肃起来，朗声对父王说：“您还是不相信我吗？