得遗憾，只道：“我看哪一个都好！还是伯母替我挑吧，您是看老了人的，再看出一朵花儿来，我小孩子一个又哪里能越得过您。”

宝茹对这样挑丫鬟什么的却是没兴致，干脆让白嫂代劳——反正她又不会给宝茹家挑些不能用的。

白嫂听了宝茹的奉承自然受用，当即指了队末的两个小姑娘道：“这两个吧，性子最是老实温驯，虽然年纪小，但也在我家调.教半年了，什么活计都能上手。”

那蔡老三的小女儿名叫冬儿，此时正懊悔地咬着嘴唇。她后悔刚刚没求一求宝茹，她一眼看出宝茹是个心软的，反正她家买丫鬟也是两个，自己的姐姐年纪也不是特别大，人家也不一定非要两个七八岁的啊。只不过她还是犹豫了，她怕自己自作主张惹恼了白嫂，而宝茹家又不肯要七八岁以外的丫鬟，那她和姐姐以后如何在白嫂手下讨生活。

可是她还是后悔了，她本来就知宝茹家是好人家，刚刚就听那婆子说了这是一户积善之家，家境殷实，家风淳朴，她早就打听清楚了她们这些小丫鬟最好就是去这样的人家。

高门大户规矩森严，她们这样外头买的多是做粗活洒扫，一辈子不仅是奴婢，还要被其他奴仆欺侮。可若是那等最末等的人家，家里只一二个仆人，主妇都是格外精明的，买个小丫鬟来，使劲使唤，日子辛苦是小事，等到长大出落就再被卖一次。十七八的黄花闺女自然比七八岁的小姑娘值钱，不仅能把当初的花费赚来，这些年吃饭穿衣的花用只怕也能得到，可不是白赚了使唤这些年。

只是买这些黄花闺女做什么，要么是行院里，要么是谁家要童养媳，要么是哪个能做女孩子爷爷的要买个妾来，都不是什么好去处。

而刚刚白嫂给宝茹指的两个女孩子却是白嫂平日最喜欢的两个，早说会给她俩找个好去处，还让别个和她们学，听话做事她也会给别人找一样的好去处。这一回却让她们去宝茹家，可见宝茹家真是难得的好人家了。

不提蔡冬儿如何后悔，姚太太和宝茹都对白嫂挑的人没什么意见，直接就点了头。只是不能这就领着人就走，虽然在时人眼里丫鬟和物件没什么两样，但其实还是有很多差别的。

白嫂除了把两个女孩子的卖身契转给姚太太外，还拿出了另外一份契约，大意是说她将这两个女孩子转给姚家的意思，不只是她与姚太太要签字，那两个女孩子也要按指印。

宝茹在她们拟定契约的时候顺手拿了那两张卖身契来看，她从没见过这个，家里众人的卖身契姚太太又不会拿出来让她随意摆弄。上头格式很严格的，不只有女孩子的父母的姓名指印，还有见证人之类的。

宝茹又想起卖身葬父的桥段，忍不住问白嫂：“这样的卖身契一定要父母签字画押么？我倒是见有些人在市场上自卖自身呢，这能成么？”

白嫂正把契书上的墨吹干，听了宝茹的话笑着答道：“宝姐儿可真机灵，今日第一回见着卖身契就能问这话，比好多人都强呢！良民买卖自然不是那般容易，若是家里一应嫡亲长辈俱无了的倒是能自卖自身，但若是父母爷奶在的却是不成，所谓身体发肤，受之父母，自身可是归父母所有，何谈自卖自身，且没那资格！”

‘这才对啊！’宝茹忍不住心中点头。这是她一直疑惑过的一件事，她一直觉得这里有很不合理的地方，有人能自卖自身，也有人能被父母卖了。那这两者起冲突的时候怎么办，譬如有的继母要卖了丈夫女儿，这女儿若是想着你反正容不下我，我自卖自身还能攒些私房，然后自卖自身了——这可以吗？这不是有矛盾了么。

说是买丫鬟比买物件要麻烦，其实也没麻烦到哪里去，等到姚太太给白嫂称出十两银子，两个女孩子就给姚太太和宝茹磕了两个头，这就算是成了。

这两个女孩子的身价是一个五两，很正常的身价银子。七八岁的女孩子没什么身价，一般就是三四两，能卖五两还是白嫂挑的人好，又调.教过的缘故。等女孩子长到十五六才真是能卖钱的时候，买这个年纪的女孩子一般不是为了使唤，都是为了买个通房妾室之类的。价格差距很大，少的二三十两，多的话譬如那扬州专门调.教出来做妾室的瘦马，少则一百两上下，多则上千两也不是没有。

这样的差距就罢了，毕竟扬州瘦马十分讲究，往往那些人贩子挑选就十分严格了，拣择出来的是面目清秀以上。然后还要依据先天条件分为三六九等。一等资质的女孩，将被教授弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧，以及精细的化妆技巧和形体训练。二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。三等资质的女孩最早则不让识字——如今也要习字。只是习些女红、裁剪，或是油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺，被培养成合格的主妇。

最让宝茹觉得畸形的是良家妇女竟然远不如风尘女子身价，虽然宝茹觉得买卖人口都是不好的，她只是觉得这其中隐含的社会现状很败坏罢了。若是一个黄花闺女三十多两可以买来，她若在妓院呆些时日，有人赎身，那么立刻身价高出十倍不止。

只是不管宝茹此时如何思绪纷纷都与现实没得关系，姚太太付过银子便带着这两个小女孩回了纸札巷子