大概是她以前总说喜欢宫外自由自在的生活，让他觉得她不那么喜欢皇宫。要是她对宫外的向往超过对他的感情，他也不愿意强行让她一辈子留在自己身边，却过得不开心。

星涟伸手抱住他的腰，低声道：“我喜欢你，我会留在你身边的。”

这句承诺一般的话让桓肆心头一热，一只手抬起她的下巴，低头轻轻在她唇上吻了一下。唇瓣相触，仿佛有电流通过两人身体，一瞬间他们脑子里都是空空荡荡晕晕乎乎的。

星涟呆了一下，抬手捂住嘴唇，张大眼瞪着他。桓肆低头凝视着她，眼里尽是柔情蜜意，星涟脸颊登时绯红，不敢再与他对视，将脸埋进自己手心里。

桓肆见她害羞了，不禁低低笑出了声。星涟过了好一会儿才缓过来，觉得两人贴得这么近，不说话的话氛围也太诡异了。

“对了皇上，夏蝉怎么样了？”虽然当时夏蝉没救得到她，但星涟觉得夏蝉应该不是不救，而是自己也被人缠住了，倒没有十分怪她。

桓肆道：“她受了很重的伤，要养很长一段时间，不能再到你身边伺候了。”

“很严重吗？她怎么受伤的？”星涟和她相处了有些日子，觉得她外冷内热，还是很关心自己的，听说她还为了救她受了重伤，不由担心起来。

“放心，不会死的。”桓肆皱眉道，“之前也是朕考虑不周了，只想到夏蝉是女子，在你身边会方便一点，却忘了她出身名门正派，又缺少经验，被人暗算难以应变。这次回去朕给你换几个护卫。”

“不用了皇上，我觉得夏蝉人挺好的，等她好了，如果愿意的话，皇上还让她来陪我吧。”

她知道这些做人家手下的，最怕的就是没有价值被放弃，星涟不想夏蝉被她的同僚瞧不起，说她连一个姑娘也保护不好。把她再叫到身边来，也是担心桓肆会因为夏蝉保护不力惩罚她。

桓肆哪会看不透她那点小心思，但想着星涟在宫里偶尔寂寞，身边多几个认识的人也好，便答应了她。反正夏蝉在她身边，也可以同时安排其他人保护她。

这会儿展衡和郗芳华夫妇还等在原地，之前他们因为放走楚月河等人，被赶上来的桓肆狠狠斥责了一通，不敢自行离去。展衡惴惴不安，担心星涟出事皇上会迁怒他们夫妻，郗芳华一方面担心星涟，一方面也后悔自己的糊涂害了丈夫，深恐影响了他的仕途。

“夫君，这次是我对不起你，若是皇上问罪，我会一力承担。”她反复向展衡认错。

展衡无奈道：“事情已经这样了，怪你有什么用？况且放他们走也是我自己下的命令，你也是爱女心切。你我夫妻一体，切莫再说两家话，有什么事当然要为夫来抗。”

郗芳华为他这番话感动涕零。她前半生遇人不淑，能再嫁给一个对自己这么好的男人，除去儿女不肯原谅她这一点，她已是此生无憾了。

过了很久，路上终于出现一队人马的影子，只是皇上去时率领着数百士兵，回来时身后只跟着几个人了。但那几个人里面却不见星涟，郗芳华一颗心揪起了，等他们走近，才发现星涟竟和皇上乘的是同一匹马。

两人迎上去，桓肆停了下来，让星涟看看自己母亲。星涟知道郗芳华是为了她的安全才放楚月河他们走，心情复杂，虽说她做了一个错误的决定，但毕竟是出于对自己的关切。

在那个情况下，自己被劫持，他们投鼠忌器很正常，只是放走人之后竟然没有补救措施，只会在原地干着急，要不是桓肆来了，她可能真被带到角戎被人折辱了。也不知道该说他们什么。

“星涟，你怎么样啊？没事吧？”郗芳华一脸殷切地仰头望着她，展衡拉她给皇上行礼