☆、第十四回

两人在惠历耽搁了几天，又继续向南，过宝盈国、龙池国、瞻海国，直至最南雷鸣峡。此处地势狭窄险要，有两处海流交汇，日夜潮流相扑相激，雪浪吞天沃日，大声如雷霆。往来船只皆不敢近，只能远远绕道。

核舟纵然已被炼化，在此震撼激射中也几欲颠倒，叶孤鸿只好取出一只巴掌大小金龙嵌在船头。那金龙被水浪一扑，顿时启口张目，浑身泛起金光护住核舟。远远看去，似是一条金龙在海浪中腾跃。岸上有人见了，只当是龙王显灵，忙不迭跪拜，才拜了下去，再抬头金龙早已不见踪影。

这些核舟上人都不知，金龙一起，船便平稳下来，叶孤鸿左右看看，都是一色雪浪淋漓，道：“无趣得很，不如下水去。”金龙将头一摆，迎着浪就扎了下去。

岸上波浪滔天，到了水下四五丈处便静了，暗沉沉地难见光，核舟金光闪闪，倒引来海鱼不停试探。船沿海岸向东行，渐渐水浪平稳，又过一水中山岭，忽见前方有十余株丈许高的珊瑚树，株株殷红欲燃，映着水下幽光，好似将那一片都染红了。

红珊瑚树世间多号烽火树，以高大为佳，因寓意好，富贵人家极爱。叶孤鸿见的也不少，倒也不如何惊奇，只看了两眼便挪开了。此处水浪平缓，极适宜珊瑚生长，海床上绵绵铺了一层，有珊瑚，有海葵、海绵、海星等，五色斑斓，又有许多各色游鱼穿梭其中，妙丽可爱。

又行了几日，离陆地已远，零零散散有海岛铺陈水上。有的岛极大，可纳数十万人，连绵成片，当地土人在此建国，其一名为阇婆。阇婆为水中火山喷发诞生之地，当地土人便以水火魔神供奉，因民俗凶蛮，喜好逞凶斗狠，不祭祖先，不敬贤哲，又被外人称为鬼国。

核舟行经阇婆这日，叶孤鸿正与谢燕堂手谈，船身忽然一震，黑白棋子哗啦倾了一地。两人讶然，索性催动核舟飞出水面查看。

只见数百里外阇婆地界上空黑烟蒸腾，其间一尊三面六臂罔象青面红身赤发魔神若隐若现，似是感觉到有人窥视，那魔神忽地转头，一道黑光自眉间眼射出，直冲核舟而来。

谢燕堂抬手抛出一件法器，与那黑光一撞瞬时化作一片斑斓锦障，其上乱花荧荧拱动，如众星钻壁欲出。叶孤鸿趁此间也祭出一枚宝珠，大如巨栗，赤灿若朱樱。黑光一头撞入锦障，其势稍歇，又与红宝相接，只听霹雳一声，黑光吞没红宝，宛转如一条黑蛇直扑核舟。眼见将到船前，突然一道白芒自舟中飞出，迎面将那黑蛇一劈为二，露出红宝悬于空中，似是极怒曾被黑光所吞，颤了两颤，刹那间半壁天上红光炳耀，黑蛇如遭火焚，身周黑气升腾，化作无数辛酸恶臭之气，路过海鸟纷纷倒毙。

谢燕堂招来清风，又引来水气化为雨水将恶气洗刷，“如此污浊，只怕阇婆正发生极恶之事。”

叶孤鸿也是不解：“如这般土地神灵，原是信众念力所化，纵然当地风俗凶蛮，神灵也不至于如此暴虐。”又凝目观望片刻，惊道：“怎么一时间竟死了如此多的人，这魔神被供奉千百年，耳濡目染下本就性恶，如今被血气污染，又吞噬亡魂，只怕真要转为恶神了，难怪你我只是途径也遭此劫难。阇婆土人供奉恶神，将来只怕难以长久了。”

“便是不供奉恶神，这阇婆也难以长久。”一人遥遥飞来接话，叶孤鸿略打量来人一眼，见他一派中原衣冠，遂请入核舟，互通了姓名，又询问起阇婆之事。

来人自称顾姓，名养微，数十年前自汝水来。观明端靖天界内海洋广阔，大多为不毛之地，似阇婆这样灵气茂盛实在罕有。据顾养微说，阇婆虽远悬海外，但冬无酷寒，土地丰饶，禾稼茂盛，甜泉处处，无饥馁苦寒之忧。且物产丰盛，珍珠、金银、鸦鹘、猫睛、青红、砗璖、玛瑙、豆蔻、荜蕟、栀子花、木香等无所不有，因此举国皆富，无数商贾逐利而来，有的人索性落籍此地，买田置地，渐成旺族。

因天顺地利，当地人无需艰难便能维生，渐渐养成好逸恶劳、凶强好斗、能饮酗酒，重财轻命的习性。民间男子不分老幼，大多腰插金银象牙雕靶弯刀，若有争论，言辞不敌对方则拔刀便刺，以强者为胜。纵然杀了人也不惧律法，只要躲藏三日无人找到既可免罪。偏偏近十几年来中原王朝更迭，四处征战不休，钱贱粮贵，商贾见无利可图，渐渐来往阇婆就少了。初时还不显，过了三四年，当地人的年景就慢慢颓唐起来。偏偏他们懒散了百来年，只知道牢牢握着那产宝石珍珠香料的矿山林地，田地一类或佃或卖，生产如何全不关心。

又过几年，人口增长，粮食却已不足，百姓既然吃不饱肚子，手脚也就不安分起来。阇婆之主苏完哈氏见人心浮动，又畏惧民风彪悍，甲械齐全，索性派了人暗中挑唆，说阇婆之困乃是因为中土移民夺了土人生息，煞有其事地找来许多证据，说举国田地大多握于外民手中，倒是把本国人欺压得无立锥之地。又说他们来往中土、阇婆，名为买卖，实为掠夺。如此种种，挑得人三尸神暴跳，七窍内生烟。土民与外民谁也不服气谁，一个嚷嚷这是先祖之地，一个则说能者所得，两帮人越闹越大，到了前日终于发作。

“阇婆土人聚集了数千人，齐备兵甲器械，见外民即杀，见屋即焚，奸淫掳掠，无恶不作，只怕已死了上万人。”