务的蠢货，以消他心头只恨。(╰_╯)#

元嚣不晓得李伯礼这些迂回的心思，一门心思想让李伯礼见证李贵伏法，洗脱芸娘的冤屈。

不过，元嚣并不知晓芸娘已逃跑，湖绿楼已人去楼空，更不知晓方棠正在他府里。

等不及武范带着武芾到堂，元嚣郑重其事的拍响惊堂木，传命带人犯。

两名衙役将李贵压跪至大堂，分别左右归队，正式宣告审理。

元嚣在堂上喝问李贵李伯礼岳丈的死亡真相。

李贵当然推翻在破庙吓破胆时，秃噜出的事实，抵死不认罪，一口咬定真凶就是芸娘，而且诬蔑元嚣对他栽赃陷害。

元嚣并不意外李贵铁齿钢牙，不肯认罪，不急不慌的命衙役呈上佐证——从案发现场取回当证据的那个茶壶。

茶壶这种东西，高矮胖瘦，瓷的，陶的，紫砂的，没多大区别，壶身上的花纹也是大同小异，相去不远。赶巧碰上同一批次，同一花色，更是难以区分。

故而，李贵见到呈堂的茶壶除了显露出些微困惑，倒也没什么特别反应。

但见元嚣故作神秘的微微一笑，执起茶壶，讯问：

“李贵，你可认得这茶壶？”

“回大人，小人并无印象。”

“真遗憾，这便是你投药，误杀你家老太爷的证据。”

“这……”李贵盯着那茶壶，好似明白些什么，又像是糊涂依旧。

“如何，还是记不起？那么，就由本官唤起你的记忆。案发当日，就是你往这壶茶里投药，谁承想，阴差阳错，喝了这加药的茶的人是你家老太爷，从而丢了性命。而投药的你，则是误杀你家老太爷的不二真凶！”

“以上都是大人栽赃小人的一家之词，小人并未做过那等事。再者，事后大人赶制湖绿楼时，亦是喝了这壶中之茶，若果真如大人所言，小人往茶里下药，药死老太爷，敢问大人如何今日坐在大堂之上问审小人，未被毒害？”

“说得好！本官没有丧命，正是因为这茶里投放的并非毒药，而是烈性春·药。”

李贵一听，脸色丕变。

他以为元嚣听了他在破庙求饶时的胡言乱语，只当是他投毒。万万想不到，元嚣竟已知晓他放的是春·药，惊慌失措可想而知。

但李贵认定，只要他咬死不认，谅那元嚣也不敢当着他家大人的面，对他严刑逼供，照样拿他没辙。

“大人方才所言，小人一概不知。”

“本官有湖绿楼老鸨宝妈妈证言，当日你以你家老太爷只喝自备茶叶为由，亲自去给你家老太爷泡茶。你家老太爷正是喝了你亲自泡的‘自备’茶水，才发生异状，最终丧命。你敢说你不知？”

“小人不知！小人未曾往茶水下药！”

“既然如此，本官命你把壶中所剩之茶水喝光，如果你未发生任何症状，本官立即将你无罪开释！”

李贵瞪大眼，跪在堂下一下子成了瘫在堂下，嘴巴大张，半天合不拢。

“够了，元大人。百姓盛传你乃在世青天，没想到你居然如此审案。哪有让嫌犯自己把证物喝掉的道理？实在令本官大开眼界。”李伯礼见此情景，手拍座椅扶手，冷声嘲讽道。视线瞥向软塌塌瘫在堂下的李贵，冷酷到令李贵胆寒的不敢抬头。

“李大人，这是本官的问案手法，还请您莫要干涉。”元嚣表面上毕恭毕敬的回道。

“元大人邀本官听审，本官见到元大人问案有不妥之处，自然要提醒，何来干涉之说？”

“李大人，按照朝廷例律，涉案官员应当回避。下官今日请您听审，实乃念及您的一片孝心，还请您自重。”

“哼！”李伯礼被元嚣当堂驳了面子，还哑口无言，无从还口，冷哼一声，暗自将帐记在心里。

“李贵，想证明是本官冤枉你，你便喝了这壶里的茶。”

“喝……喝……”李贵颤颤巍巍似乎想站起来，可全身抖得厉害，两条腿明显吃不住劲儿，死活站不起。

“喝与不喝？”元嚣沉下脸，目光严厉。

“大人，救救小人，小人无心害死老太爷！小人想阻止老太爷，可已经晚了……大人，救救小人，救救小人！”

李贵见逃不掉，顿时崩溃全部防线，爬到李伯礼脚边，连连哭求庇护。

李伯礼眸光一凛，抬脚踢开李贵，起身怒指——

“好个大胆刁奴，误杀本官岳丈在先，蒙蔽本官在后，今日真相暴露，你还有何可言？还敢求本官救你？元大人，你且按律给这刁奴定罪，告慰本官岳丈在天之灵！”

在李伯礼翻脸如翻书，速度的撇清关系之下，李贵被依律定罪，身份减一等，投入大牢，全等上报朝廷，再行流放。

很快处理完李贵，元嚣与李伯礼一番假意寒暄之后，李伯礼再度变脸。

“元大人，李贵那贱奴本官已交予你处置。但请元大人交出方棠与本官处置。”

“李大人此话怎讲？”

“且问元大人，刁民对朝廷命官行凶，该当何罪？”

“李大人的意思是说方棠对李大人行凶？这怎么可能，依照下官对方棠的了解，他乃一介手无缚鸡之力，哪里来的本事和胆量对大人行凶？”

“元大人莫非想袒护方棠不成？或者元大人亦牵连其中，乃方棠同伙，一同谋害本官？”

“下官不敢。”

“元大人在大堂之上威风得很，哪有不敢？”

“下官确实不敢。”

“既然不敢，