矩地行礼，却掩饰不住面上怯意。

“大人，您命小的做的事情，如今可算是搞砸了。”

秦佩挑眉：“哦？说来听听。”

木桐看着婢女为秦佩更衣梳发，苦着脸道：“小的服侍那几只兔子并无不尽心之处，喂食打扫，一日不曾懈怠。小的可以对天发誓，对那几只祖宗可比伺候爹娘费心多了，生怕有一个不小心，坏了大人的大事……”

“行了，那几只畜生如何了？”秦佩打开轩窗，看着如丝雨帘萧萧而下，紧了紧身上薄衫。

“死了一对，还有一对也没精神，不过万幸的是，有一对还好好的，那只母的还有了身子，大人再耐心等待数月，怕就可以抱到小崽子了。”

秦佩猛然回头，阖上轩窗，“原来如此。”

刑部部堂稀稀寥寥，秦佩进去时只有陈忓一人在誊抄公文。

“其余人呢？”秦佩不明所以。

陈忓叹息：“你是忘了么，雍王禁足前主管刑部，如今禁足既已解了，自然是带着大家查探案情去了。”

秦佩一愣，冷笑出声：“这当真笑话了，往日雍王连义庄都不敢进去，怎么如今倒对这刑狱之事感兴趣了？伤还未痊愈，怎可四处劳动？”

上次大朝时被太子墨砚所伤，雍王可算是破了相，算算时间，瘢痕显然还未褪去。雍王这么急不可耐，又是存了哪般的心思？与突厥人有勾结的是他，查明了真相，对他又有何好处？

“对了，今日我来时，你案上笔洗下便有张字条，我并未看过。”说着陈忓又继续埋头抄他的公文了。

秦佩蹙眉走至案边，果然笔洗下有张极粗糙，恍若羊皮一般的纸条，上面字迹歪七扭八，写的正是——明日子时，慈恩寺。

秦佩将纸条收好，神色如常地坐下。

一样的时间，一样的地方，上次他谨慎小心，乃是丽竞门的暗卫易容而去，可如今他倒是想会会这些人。

毕竟他有把握，不论他们是谁，他们绝不会、也决不能杀他。

宵禁一过，秦佩便独自坐在慈恩寺后山最偏僻的禅房之外，手中茶水凉了一杯再换一杯，可苦了端茶递水的小沙弥。

恨狐此刻正在马车里昏睡得人事不省，秦佩本想带着他，可这些突厥人若是见了恨狐，怕会适得其反。

“我等来迟，让秦大人久候了。”

来人操着口半生不熟的汉话，秦佩心中暗道，若是秦泱也如他们一般资质，别说高中状元，恐怕连私塾都是进不去。

秦佩并未起身，只漠然点头：“数次相邀却藏头露尾，不知诸位远道而来，有何贵干？”

方才开口的那男子倒并不似一般异族般高鼻深目，也不过比寻常汉人轮廓深些，肤色白些，今日穿着汉人服色，乍一看与一般汉人无异。

“还是先向少主行礼罢。”

秦佩微微阖眼，僵着身子受了这一礼，随即开口道：“孟舜、夏侯经是你们杀的？”见几人面面相觑，他干脆点了领头那人起身回话：“你姓甚名谁？”

“臣贱名契苾咄罗，原为契苾部酋长。”

契苾部向来依附左贤王部，秦佩不由得多看他两眼，而契苾咄罗等人亦在端详秦佩，不由暗暗叹了口气。

少主毕竟在中原生长，已然看不见半分突厥男儿驰骋苍莽、强弓射雕的豪气，身形也不似突厥人般孔武壮硕，反而如汉人般清秀颀长，面容甚至还带了几分说不出的雅致秀丽。

“契苾，你还未回答我方才所问。”

契苾咄罗躬身道：“回少主的话，臣等虽有报仇雪恨之心，可绝不会滥杀无辜，请少主明察。”

“踏马案、采女案是你们做的？”秦佩低头看手中杯盏。

契苾咄罗并未答话，算是默认。

少主与天、朝太子关系匪浅，此事首领早有交待，一席人都在心中忐忑，若是少主问起下毒一事怪责下来，又该如何应对，若是少主开口索要解药，他们又该如何收场？

“你们在此另有首领，我心中清楚，”秦佩冷声道，“我更清楚的是，不管你们出于何种考量想要寻我，最终也不会以我之命是从，我也便不自作多情了。”

“少主！”见他冷言冷语、漠不关心，几人均是一急。

契苾咄罗更是慌乱道：“少主，你须明白，我们虽行事谨慎，可归根结底也是为了大突厥汗国。或许有些事情，少主一时半会可能无法接受，可时日已久少主自会明白，我们可向腾格里起誓，对少主绝无二心！”

腾格里……秦佩蹙眉，似乎是突厥部的天神。

“也罢，你们的心意我知道了，只是有一点，不管如何，天、朝太子对我有恩，你们万不可害了他的性命。”秦佩顿了顿又道，“你们在长安另有要务，我无意干涉。这段时间我也有些私事未了，待到大局已定，我再与你们一道回金帐。”

“少主英明！”契苾咄罗等人虽是疑惑，可见他神态平静，不似作伪，便也暂且安下心来，决心全力寻找那铁盒子。

秦佩起身，走了两步，又回过身来，“另外，我要你们为我查一件事，除了尔等，另有一伙突厥人在长安，这些人是什么来头，来长安又想做什么，是否要对我们不利，你们可都给我查清楚了。”

“是，少主！”

契苾咄罗等人远去，秦佩才瘫坐在石凳上，面色惨白。

细雨经日不休，凉意刺骨，生生淋了半晌，秦佩猛然觉得再压制不住胸中郁气，干脆放声