不想孙穆越听越是神色凝重。待姚静把事情讲了一遍后，孙穆沉默良久，方看着姚静道：“你方才所说，可是句句属实？这却不似宝钗的为人。”

姚静恼了。也怪孙穆一向对她百依百顺，有求必应，就算她办砸了什么事情，也是一笑置之，自去修补，从不责怪她，她也已经习以为常，更料不到孙穆此时竟然会为宝钗驳她的话。当下怒道：“你是信她还是信我。这个人明着是一把火，暗地里是一把刀，我看不过，到贾府里去揭发她，不想被她乖觉，反咬一口，我……”

她这边犹自指着伤痕顾影自怜，孙穆的脸却渐渐沉了下去。她在深宫之中混迹多年，人情世故熟稔无比，又有什么不晓得的，怎会听不出姚静言语里的不尽不实之意。先前追问一句，暗中已有提醒的意思，怎奈姚静完全置之不理。

孙穆越听越怒，原先她总以为，姚静和宝钗两人不睦，也只是私下里的口角，想不到她竟然会把事情做得如此难看，心中又是气愤又是伤心。

孙穆接连深吸几口气，好容易才平复了心绪，向姚静道：“如此就是你的不是了。怪不得她不愿再和你合伙。毕竟生意钱财都是身外物，如此也就罢了。就是彼此伤了和气，依我说，先代你写个帖子，聊表歉意，过几日待你身子大安了，再一同上门，将此节揭过，也就是了。”

姚静闻言脸色大变：“你竟要我向薛宝钗道歉？怎么可能？就算她拿海运生意的事情逼迫，也是不能！”

孙穆还试图讲道理：“海运生意的事情，休要再提起。眼下出了这等事，怎再好开这个口。便是你登门致歉，我也只好求她看在我颜面上，莫要记恨罢了。”

姚静不顾身上伤势，一把抓住孙穆的手：“你到底是向着谁？难道为了偏帮那个薛宝钗，你竟不顾你我的金兰姐妹情谊？”她想了一想，言语一下子恳切了起来：“和你结拜之时，我并不明白金兰姐妹之意。不过我也从来没有后悔过。只要你依了我这回，替我向那薛宝钗出了气，无论你说什么话，我都依你。咱们姐妹两人，从此住到你家乡去，同住同出，相互作伴，彼此照应，行不行？”

这是姚静自和孙穆相识以来，最直白的承诺。同住同出，互相作伴，彼此照应这句简简单单的话，对于孙穆这样的孤身老姑娘来说，已经是最甜蜜的誓言，更何况是由姚静口中说出的呢。

孙穆为这句话等待了很久，期盼了很久，然而此时此刻，姚静终于说出口的时候，她的心却突然凉了。孙穆从来都不是个笨人，从前的视而不见，只是因为她习惯于包容和等待。但一直等到了今天，看到姚静冠冕堂皇的话语里那些狡黠的小心思，孙穆突然就觉得，她不必再包容和等待下去了。姚静根本不需要孙穆的保护，她也不像孙穆以为的那样单纯和直白，你看看她，分明是毫无逻辑、蠢不忍嘲的谎言，她却仍然坚定地认为，所有人至少孙穆会毫无保留地继续站在她那一边呢。

在姚静紧张中夹杂着笃定的凝望之下，孙穆四下里瞧了瞧，突然走到一边的桌子前。那边的小笸箩里放着她尚未绣好的绣活，以及剪子竹弓针线诸物。

孙穆见那绣活是为姚静绣的一件褂子，不觉心酸，突然拿起那剪子，向着姚静一字字说道：“君子绝交，不吐恶言。此事无非割席断袍罢了。”她见姚静微微皱起眉头，也不管她听懂了没有，直接用那剪子将所穿上裳的一块裁了下来，掷到她面前，转身就走。

姚静惊讶地睁大了眼睛，却见孙穆走得甚急，刚刚解下来不久放到桌边的荷包也未及带，跨出屋子的时候还被门槛绊了一下，却头也不回，踉踉跄跄地离去了。

“姚姑娘……主人出门去了……这……这如何是好？”新寻来伺候她们的小丫鬟捧着一盏燕窝粥慌慌张张赶到床前，结结巴巴向姚静问道。

姚静心中微感不安，但势强已久，不愿轻易显露出来。当下眼珠一转，道：“不必惊慌。她临走之时连荷包里的碎银子都忘了带，纵使荣国府寻那薛宝钗，也花不起钱雇车子。只怕只是在附近转转罢了，没准到晚间就老老实实回来了。”又吩咐道：“你且将那盏燕窝粥捧过来，喂我喝下。此粥滋阴养颜，与我身上的伤势大有裨益……”

其实姚静本在发热，喝过一盏燕窝粥，顿觉舒服了些，昏昏沉沉间就睡过去了。一直等到夜过三更才醒了过来，星眼朦胧之间，叫过小丫鬟问时，却仍不见孙穆踪影。

“不必惊慌。明日去刘姥姥和香菱家问问看，再者探探香菱的口风，说不定孙姐姐正在那薛宝钗的院子里享用锦衣玉食呢。”姚静口中酸溜溜地说道，不知道为什么，竟觉得有些难过，房中烛影凄清，她竟第一次品出了“茕茕孑立，形影相吊”的意味。

这般又过了数日。小丫鬟禁不住她三催四请，硬着头皮去刘姥姥和香菱家询问，却没问出什么就被很不客气地打发回来了。

姚静心中大怒，道：“如今竟连她们也敢嫌弃我！想当年……倘若孙姐姐仍在时……”说到此处，只觉得又酸又涩，竟然呜咽起来。

到了第五日上头，仍不见孙穆踪影。偌大的一个人，在这京城中居然如同平白蒸发了一般。姚静心中焦躁后悔，因身子略好了些，能下地了，挣扎着雇了一辆车子，来到刘姥姥家门前。

岂料小丫鬟刚刚拍开门，刘姥姥一见是姚静