嫣红点了点头，道：“萧郎，我知道你一定会为姐姐讨回公道。只是，我、我想回栖芳阁，为姐姐布置灵堂，再守灵七七四十九天。我们的婚事……怕是要延期。”

“我理会得，这些你不必担心。”

于是苏晋之与魏溪送嫣红回栖芳阁。

这一重回故地，不过时隔两日，却是物是人非，斯人已去。一班女子哭哭啼啼，都没了主心骨，嫣红便强自支撑着站出来，指挥着楼里的仆役丫鬟，把灵堂搭好，一切布置妥当。

到了黄昏，本该是这里最喧哗最热闹的时候，但今天来此想要逍遥快活的客人，看见楼里上上下下挂满了白纸灯笼，无一不感到晦气，还不待跨进门，拂袖便走。

嫣红坐在灵堂上，一身素白，一双眼哭得红肿，精神也十分萎靡。苏晋之与魏溪一到，便去李青娘的房间查看。那屋子表面看起来正常，但窗口似乎有撬动的痕迹。若说李青娘是出门后遇害，看来未必是实情。

两人下得楼来，就被一群姑娘叽叽喳喳围住。他们先前就于栖芳阁有恩，这下更被当做了救星。一群女子七嘴八舌，一时也分辨不清哪个人说的什么。魏溪正觉得耳朵发涨，忽然觉得衣服被人扯了扯，低头一瞧，是先前送糖给他的那个小丫头。

“是你，什么事？”

小丫头一脸焦急，但也不知该怎么说清，伸手指指后门，道：“后院，后院！”

“后院怎么了，我去瞧瞧。”

魏溪与苏晋之前去，还没跨进院子，就听到一阵凄惨的痛呼，夹杂着木棍落在皮肉上的声音，听起来下手不轻。

“住手！”魏溪跳了过去。几个护院正围着个中年男子群殴，那人本来就面黄肌瘦，这下已经在地上吐了一滩血，眼看就要打出人命。

“这是**什么！青娘姐姐不在了，你们就无法无天了么？”魏溪问。

护院们认得出他，辩解道：“小英雄，可不是我们无事生非，咱们栖芳阁刚出了事，就有人趁火打劫啦！要再不管管，怕过两天连房梁也都给人偷了！”

苏晋之道：“他偷了什么东西？”

护院朝角落里的泔水车和旁边的秽物一指：“喏，偷了姑娘们的首饰！”

被打趴在地上的男人闻言，立刻伸直了脑袋：“不是我偷的，不是我偷的，那些首饰本来就在泔水桶里面呐！”

“放你的狗屁！哪个不长眼的会把首饰放这里？撒谎也不编个像样的！”护院照他**上又踹了一脚。

说话间，嫣红也已到了后院，看见地上的人，摇头道：“姐姐生前待你不薄，你怎可如此？”

那人哀嚎一声：“姑奶奶，我真的冤枉呀！大家要讲良心，我在这里进出少说也有三年，手脚何曾不**净过！上回翠儿姑娘掉的那条金链子，还是我给找回来的呢！要不是这些东西落在泔水桶里，我哪里敢捡？我这才捞出来，你们就要诬赖好人！要是你们的，你们收回去就是了，**什么非要扣恁大顶帽子？”

苏晋之听他哭嚎凄厉，似有灵光一动，忽道：“先把这些首饰冲洗**净，拿回去给姑娘们辨认，看看都是谁的首饰。”

仆役们忍着酸臭把首饰捧去洗了，又再送回厅中，给姑娘们检视。嫣红看过之后，吃惊道：“这、这都是我出嫁前送给姐姐的。”

“是吗？”苏晋之问，“都是你那天送的？”

嫣红点头：“没错，当时二位恩公都在场，这些首饰都装在那个螺钿漆盒里，盒子现在应该还在姐姐房里。”

魏溪道：“啊，我记起来了，是上面有‘萧’字的那个。”

嫣红点头。

苏晋之道：“先前我们查看青娘的房间，盒子已经不见了。”

嫣红奇道：“不见了，怎么可能？这些首饰也……为什么，是谁将它们抛到了泔水桶里？那盒子是不是也是同一个人偷的？”

苏晋之道：“也许……这盗漆盒丢首饰的，正是杀害青娘的凶手，也未可知。”

第26章 围杀

魏溪道：“原来青娘不是在外面被杀，是在这里遇害的。”

“不，这绝对不可能。”嫣红摇头，“虽然栖芳阁晚上吵闹，一点细微响动不容易听见。但这院前院后都养了恶狗，要是有贼人不请自入，只消犬吠一响，护院们都会知晓。现在姐姐被害，无声无息地一个人都没有惊动，这简直是不可能发生的事。”

苏晋之点了点头，道：“的确还差些证据。但现在有了这些首饰，已经可以确认大半，待我再上青娘房中查看一次，应该会有线索。”

魏溪跟着苏晋之上楼，其余女子也拥着跟上，挤在楼道里。夜幕初降，二人举着蜡烛，苏晋之掏出了个瓷瓶，沿着地板一点点洒出瓶中的粉末。

苏晋之瞧着地，魏溪便瞧着他。师兄的眼珠转一转，他就把烛火调个方位，二人配合默契，不消一言一语。

过不多时，苏晋之抬头：“找到了。”

魏溪没到他突然会抬起来，怕蜡烛烧着他，一个后仰，朝后摔了个屁墩。

围观的女子们忍不住笑出声来，苏晋之在他膝盖上拍了拍：“摔疼了吗，不疼自己起来。”

魏溪脸上一红，乖乖爬起，问他正事：“找着了吗？”

“各位，请看。”苏晋之指着地上两块地板拼接的缝隙，上面的粉末显出紫红色印记，与别处明显不同，“这便是血迹。”

他又道：“那些首饰丢入泔水桶里，多半也是为了掩盖血迹